12.4 Marco teórico

Las investigaciones que he venido desarrollando sobre las SH y SF podrían considerarse, en términos de Sankoff (1988:142), como descriptivo-interpretativas. La metodología cuantitativa y la aplicación de un programa estadístico a los datos proviene de la sociolingüística variacionista, disciplina iniciada por William Labov a finales de la década de 1960,1 y que desde entonces ha dado numerosos frutos, ampliamente difundidos en español a través de autores como Moreno Fernández (1989), López Morales (1993, 1994) y Silva-Corvalán (1989, 2001), entre otros. La explicación acerca de las motivaciones comunicativo-funcionales que justifican la distribución de las estructuras estudiadas se encuadra en la perspectiva funcionalista ofrecida por autores como Martinet, Givón, Chafe, Thompson y muchos otros, según los cuales la función principal del lenguaje es la comunicación. Al igual que esos autores, considero que la sintaxis no es autónoma sino un sistema interdependiente que se ve muchas veces moldeado por motivaciones ajenas a lo estrictamente lingüístico. Esa posición es la asumida, por ejemplo, por Du Bois (1985:347), quien señala la conveniencia de establecer "an explicit theory of the competition and systematic reconciliation of external and internal motivations". Dentro de las motivaciones que pueden considerarse condicionantes de la forma y evolución de una lengua están, entre otras, la claridad vs. la economía (Malkiel 1968, Martinet 1969; Du Bois 1985), la iconicidad (Haiman 1983), la facilidad o dificultad de emisión y/o de procesamiento (Newmeyer 1990; Carreiras et al. 1996), la inconformidad social vs. el deseo de alcanzar prestigio social (Labov 2001), etc.

Sobre la importancia de la interacción entre los factores internos y externos, Labov (1979:78), señala lo siguiente:

It is the oscillation between the internal process of structural generalization, and the interaction with the external social system, which provides the impetus for continuous linguistic evolution.

¹ Entre los numerosos trabajos de Labov, cabe mencionar los publicados en 1970, 1972, 1994 y 2001.

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