5.3 Terminología basada en ontologías

En la actualidad, coexisten dos usos diferenciados del término ontología, que corresponden a dos ramas del saber diferentes y, por tanto, le atribuyen características y propiedades distintas. El término ontología se origina en el campo de la filosofía y la epistemología. Como ciencia, la Ontología es una rama de la metafísica que se ocupa del estudio de la naturaleza de la existencia, de los seres y de sus propiedades transcendentales; en filosofía, por tanto, una ontología se considera como una explicación sistemática de la Existencia. La magnitud de esta rama del saber y sus conexiones con la epistemología (rama de la filosofía que estudia la naturaleza y las fuentes del conocimiento) hacen que el estudio de la ontología desde el punto de vista filosófico quede fuera de los alcances de nuestra investigación.⁸⁷

Derivado de su significado original, aunque con un entendimiento mucho más pragmático y aplicado, el término ontología se usa en el ámbito de la ingeniería del conocimiento para referirse a un conjunto de conceptos organizados jerárquicamente, representados en algún sistema informático cuya utilidad es la de servir de soporte a diversas aplicaciones que requieren de conocimiento específico sobre la materia que la ontología representa. A éste segundo significado de ontología, entendida como un cuerpo estructurado de conocimiento, es al que queremos circunscribir nuestra discusión sobre ontologías y su aplicación y utilidad en la gestión terminológica.

Notas

⁸⁷ Guarino & Giaretta (1995) establecen una interesante comparación entre los diferentes usos del término ontología.