3.2.3. El Tema y el estado de activación de la información

Mathesius (en Firbas 1966 : 268) define el Tema como

"that which is known or at least obvious in the given situation, and from which the speaker proceeds in his discourse."

Asume, entonces, que existen partes en la oración que contienen información conocida para el hablante y el oyente. Esta pudo haber sido proporcionado por el contexto lingüístico, generalmente, en la cláusula anterior. También podría ser inducida por el contexto extralingüístico, por ejemplo, si el locutor y el oyente se conocen desde hace mucho, viven en la misma comunidad, es decir, basándose en conocimientos compartidos por los dos. Pero si en una oración no existe ningún elemento dado u obvio en la situación presente, no se podría establecer ningún Tema (ibid). Esto sería el caso en oraciones que introducen narraciones. Mathesius las denomina "existencial type of sentence" (ibid), los que establecen la existencia de alguien o algo. Un ejemplo para este tipo de oraciones son las que introducen un cuento infantil: Érase una vez... Esta oración no presentaría ningún Tema ya que ninguno de los elementos carga información que se puede inducir por el contexto. Pero no todas las oraciones existenciales que se encuentran al comienzo de una narración carecen del Tema. Existen algunos donde el hablante se refiere a alguna persona o un hecho como si ya fuera conocida/o aunque no hayan sido mencionadas/os. También puede dar indicaciones, por ejemplo, acerca del lugar y el tiempo de una situación no descrita todavía. Aquí se trataría de Temas anticipados.

Uno de los primeros en criticar el punto de vista de Mathesius fue Travniček, otro lingüista del Círculo de Praga. Para él, la información dada no puede ser una característica esencial para la definición del Tema. Realmente, limita el concepto del Tema y por eso, Mathesius se ve en la necesidad de encontrar otras explicaciones, como la del Tema anticipado (en Firbas 1966 : 268). Si bien la crítica es fundada, Travniček tampoco reconoce el problema principal en la definición de Mathesius. Ella expresa la confusión entre dos estructuras diferentes: la temática y la de la información. No se puede igualar la información conocida con el concepto de Tema ya que se trata de dos diferentes aspectos del lenguaje.

Veremos primero lo que significa información conocida o dada.

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