ISSN: 1139-8736
Depósito Legal: B-18009-99

    Como ya se ha indicado en este capítulo, un pen-pal es una relación epistolar, que puede realizarse a través del correo electrónico. Por extensión, se denominan pen-pal o, más bien, key-pal a las bases de datos, disponibles a través de la Internet, que recogen listas de personas interesadas en este tipo de intercambio de correspondencia. Estas bases de datos permiten seleccionar con qué tipo de persona -con qué intereses, de qué edad, de qué país, en qué lengua, etcétera- se desea mantener la correspondencia. En el anexo 2 se recogen algunas direcciones de acceso a pen-pals y se reproducen dos de ellos.

    Paradójicamente, existen muchas personas interesadas en mantener pen-pals en español pero hay pocas que sean hablantes nativos de esta lengua. La causa es que los hispanohablantes se han incorporado hace relativamente poco, en comparación con los anglohablantes, al ciberespacio. Pero la presencia de internautas españoles e hispanoamericanos está creciendo por momentos, por lo que aumenta también la oferta de pen-pals en esta lengua. El acceso a estas bases de datos se realiza a través de la World Wide Web, mediante pantallas de hipertexto, pero para las conversaciones posteriores suele emplearse sólo texto.